Kevés repülőgép mondhatja el magáról, hogy gyökeresen megváltoztatta a világ légiközlekedését, azonban a Boeing 707 ilyen típus volt. Az eredetileg katonai célokra szánt prototípusból lett az első igazán sikeres sugárhajtású utasszállító, amely amellett, hogy új korszakot nyitott a transzatlanti járatok történetében, formaterve és technikai megoldásai révén hosszú évtizedekre meghatározta a polgári repülés fejlődését.
Forrás: Getty Images
A korszakalkotó gép, amelyet katonai célokra szántak
A második világháború utáni években a légitársaságok részéről új igények merültek fel: nagyobb hatótávolság repülésére, gyorsabb és kényelmesebb megoldásokra volt szükség.
A Boeing 707 eredetileg katonai céllal született: az amerikai légierő új légi utántöltő és teherszállító gépre írt ki pályázatot. A Boeing válaszként egy teljesen új típust dolgozott ki: a Dash 80 néven ismert prototípust, amely már formájában és működésében is elővetítette a 707-est. A 1954-es bemutatórepülésen a prototípust vezető pilóta egy elképesztő manővert, egy orsót is végrehajtott a géppel, demonstrálva annak manőverezhetőségét és stabilitását.
A Boeing hamar felismerte, hogy a katonai célokra szánt gép kereskedelmi utakra is kiválóan alkalmas lenne, és ennek szellemében kezdte meg a 707 polgári változatának kidolgozását. Az első fejlesztésű Boeing 707-es gépeket belföldi járatokra használták, majd később megjelentek az interkontinentális utakra szánt változatok. A típust elsőként 1958-tól a Pan American kezdte használni, de rendkívül gyorsan elterjedt a világ vezető légitársaságainál is: az első külföldi használója az ausztrál Qantas volt, míg Európában a Lufthansa színeiben jelent meg először a 707-es.
A géptípus képességei és megbízhatósága révén gyorsan a hosszútávú nemzetközi útvonalak meghatározó szereplőjévé vált, és olyan új légi összeköttetéseket tett lehetővé, amelyek korábban vagy nem léteztek, vagy csak sokkal hosszabb idő alatt, többszöri átszállással voltak teljesíthetőek.
A maga korában minden igényt kielégített a 707-es
A Boeing 707 mérnöki és technikai szempontból is sikeres volt: formájában, teljesítményében és kialakításában is korszakalkotónak számított. A típus elsőként ötvözte az addig katonai környezetben alkalmazott sugárhajtóműves technológiát a polgári repülés igényeivel, és tette azt megbízhatóvá, biztonságossá és gazdaságossá a légitársaságok számára.
A 707-es alsószárnyas elrendezése és karcsú törzse esztétikai és mérnöki szempontból is figyelemre méltó volt: a keskeny, de hosszúkás törzs optimalizálta a légellenállást, míg a szárnyak alá szerelt négy Pratt & Whitney JT3C típusú sugárhajtómű egyenletes teljesítményt és megbízhatóságot biztosított. Ez a konstrukció – különösen a gép első változatainál – lehetővé tette, hogy a 707 akár 875 km/h-s utazósebességet érjen el, amivel messze maga mögött hagyta a dugattyús motoros gépek 500-600 km/h körüli tempóját.
Hatótávolságban is új mércét állított: a hosszabb távú verziók – például a 707-320 Intercontinental – már több mint 8000 kilométert voltak képesek egyetlen tankolással megtenni, így a világ főbb gazdasági központjai közötti non-stop járatok váltak elérhetővé. Ez lehetőséget biztosított a légitársaságoknak arra, hogy gazdaságosabban, kevesebb átszállással szervezzék meg hálózataikat.
Az utastér tervezése is új szintre emelte a komfortot, az addig szokatlanul tágasnak számító belső tér új sztenderdet teremtett a kereskedelmi repülésben. Bár a 707 ma már szűknek tűnhet a mai széles törzsű gépekhez képest, a maga korában luxusnak számított.
A típus első változatai 140-170 fő szállítására voltak alkalmasak, míg az interkontinentális járatok akár 189 fő befogadására is képesek voltak, ami az akkori igényeknek megfelelt.
A Boeing a 707-es fejlesztése során eleinte a törzs hosszának növelésével próbálta kielégíteni a növekvő utaslétszám iránti igényt. Egy idő után azonban a hosszabbítás lehetőségei korlátozottá váltak, ezért a mérnökök a törzs szélességének növelésével kísérleteztek, hogy kétfolyosós utasteret alakítsanak ki. A 707-est azonban nem bizonyult alkalmasnak erre a megoldásra, így a Boeing végül egy teljesen új típust fejlesztett ki: ez lett a legendás 747-es, az első Jumbo Jet. A 707-esnél ezután már csak hajtómű-fejlesztéseket és kisebb technikai módosításokat hajtottak végre, a méretét azonban nem változtatták meg.
A Boeing 707 öröksége a mai napig él
A Boeing 707 sorozatgyártása 1978-ban hivatalosan is befejeződött, miután több mint két évtizeden át formálta az utasszállítás jövőjét. Ekkorra már körvonalazódtak a nagyobb, modernebb típusok a gyártónál – elsősorban a Boeing 757 és 767–, illetve a Jumbo egyre inkább átvette a helyét a hosszútávú járatokon.
Az amerikai légitársaságok közül a Trans World Airlines (TWA) tartott ki a legtovább: 1983-ig tartották szolgálatban a típust, míg más légitársaságok már korábban kivonták a flottájukból, ám a 707-es története itt még korántsem ért véget.
Világszerte sok példányt alakítottak át teherszállítóvá vagy légiutántöltő géppé, ezeket főként hadászati célokra használták. Néhány különleges változat VIP-szállítóként, sőt az Egyesült Államokban elnöki külön gépként is szolgált. A világon végül Iránban szolgáltak a legtovább Boeing 707-esek: a Saha Airlines flottájában egészen 2013-ig repültek rendszeresen, ezzel bezárva a típus aktív polgári történetének utolsó fejezetét.
A típus az 1970-es évektől kezdve Magyarországon is számos alkalommal megfordult, elsősorban nemzetközi járatokkal. A Pan Am például közvetlen New York–Budapest járatot is üzemeltetett a 707-essel, amely Londonon és Düsseldorfon keresztül közlekedett. Később, a nyolcvanas évek végén a Buffalo Airways gépei is megjelentek Ferihegyen: ezek teherszállítóként üzemeltek a Malév megbízásából, a Távol-Kelet felé repülve. 1978-ban szintén egy Boeing 707-es repülőgéppel érkeztek vissza hazánkba a koronázási ékszerek az Egyesült Államokból.
A Boeing 707 nem csupán egy sikeres repülőgép volt, hanem egy korszak szimbóluma is: az első olyan utasszállító, amely valóban globálissá tette a légi közlekedést. Bár ma már csak múzeumokban vagy emlékképekben találkozhatunk vele, a 707 öröksége a mai napig él.
Források:
-
Aeropark Budapest - A Boeing 707-es: korszaknyitó jet az 50-es évekből (Ep. 237) - 2021
-
EBSCO - Boeing 707 begins commercial servie - 2023
-
Jetfly - Boeing 707, az utasszállító jetek alapja - 2003